1812. február 7-én született Charles Dickens, a 19. századi angol irodalom – sőt a világirodalom – egyik legnagyobb hatású prózaírója. Művei egyszerre voltak lebilincselő történetek és éles társadalmi látleletek: a viktoriánus Anglia nyomorát, igazságtalanságait és erkölcsi dilemmáit példátlan erővel tette láthatóvá.
James Joyce 1882. február 2-án született Dublinban, és máig az egyetlen olyan írók közé tartozik, akik nemcsak új műveket hoztak létre, hanem új olvasási módokat is kikényszerítettek. Életműve a modern irodalom egyik sarokköve, amely alapjaiban formálta át a regényről, a nyelvről és a tudatról való gondolkodást.
Borisz Paszternak (1890–1960) a 20. századi orosz és világirodalom egyik legnagyobb hatású alakja. Költőként indult, regényíróként vált világhírűvé, de életművének igazi tétje nem egyetlen műben, hanem az erkölcsi következetességben rejlik, amely írásait és életútját egyaránt áthatotta.
Január 27-e a kollektív emlékezet egyik legsúlyosabb dátuma. 1945-ben ezen a napon szabadították fel az auschwitzi koncentrációs és megsemmisítő tábort, és az ENSZ döntése nyomán ez lett a Nemzetközi Holokauszt-emléknap. A történelmi tényeken túl ez a nap az irodalom számára is megkerülhetetlen: a 20. század egyik legmélyebb morális traumáját hordozza.
Fekete István 1900. január 25-én született Göllén. A 20. századi magyar irodalom egyik legolvasottabb prózaírója, akinek művei generációk számára tették átélhetővé a természet rendjét, az ember erkölcsi felelősségét és a hagyományos vidéki életformát.
Stendhal, polgári nevén Marie-Henri Beyle, 1783. január 23-án született a franciaországi Grenoble-ban. A 19. századi európai irodalom egyik legnagyobb hatású alakja, akit ma a modern pszichológiai és realista regény előfutáraként tartunk számon, noha saját korában művei csak korlátozott elismerést kaptak.
Madách Imre 1823. január 21-én született Alsósztregován, azon a felvidéki birtokon, amely élete végéig szellemi és lelki otthona maradt. A magyar irodalom történetében neve elválaszthatatlan Az ember tragédiája című drámai költeménytől, amely nemcsak nemzeti klasszikus, hanem a világirodalom egyik legsajátosabb filozófiai műve is.
Edgar Allan Poe 1809. január 19-én született Bostonban, és bár élete rövid és tragikus volt, hatása messze túlnőtt saját korán. Költészete és prózája alapvetően formálta a modern irodalom arculatát: nélküle aligha beszélhetnénk a detektívtörténet, a pszichológiai horror vagy a lélektani elbeszélés klasszikus hagyományáról.
1938. január 17-én hunyt el Karinthy Frigyes, a 20. századi magyar irodalom egyik legsokoldalúbb, legszabadabb szellemű alkotója. Halálával nem csupán egy népszerű írót veszített el az ország, hanem egy olyan gondolkodót is, aki páratlan élességgel, humorral és intellektuális bátorsággal vizsgálta az emberi lét, a nyelv és a társadalom kérdéseit.
