Jacob Grimm 1785. január 4-én született a hesseni Hanau városában. Neve ma elsősorban a Grimm-mesékkel forrt össze, ám életműve messze túlmutat a népmesegyűjtésen: a modern germanisztika, történeti nyelvészet és folklorisztika egyik megteremtőjeként tartjuk számon.
1780. január 1-jén Pozsonyban olyan esemény történt, amely mérföldkőnek számít a magyar művelődéstörténetben: megjelent a Magyar Hírmondó, az első rendszeresen megjelenő magyar nyelvű újság. Bár a lap első pillantásra inkább hírközlő és közéleti jellegű volt, hatása messze túlmutatott a napi események közlésén: döntő szerepet játszott a magyar nyelv nyilvános használatának megerősítésében és a modern magyar sajtó megszületésében.
1865. december 30-án született Rudyard Kipling Bombayben, a Brit Birodalom egyik legfontosabb gyarmatán. Gyermekkorának indiai élményei egész életművét meghatározták, és sajátos, egzotikus színezetet adtak történeteinek.
1989. december 24-én, szenteste napján hunyt el Samuel Beckett, az abszurd irodalom és színház egyik legkövetkezetesebb újítója. Halálának dátuma szinte szimbolikus: egy olyan alkotó távozott ekkor, aki egész életművében a kiüresedést, a várakozást és a kimondhatatlanságot vizsgálta.
1866. december 22-én született Romain Rolland Franciaországban, és már fiatalon a művészet erkölcsi szerepe kezdte foglalkoztatni. Írói pályája szorosan összefonódott azzal a meggyőződéssel, hogy az irodalom nem pusztán esztétikai gyakorlat, hanem morális cselekvés is.
1883. december 18-án született Franz Kafka Prágában, az Osztrák–Magyar Monarchia egyik legösszetettebb kulturális terében. A város német, cseh és zsidó hagyományainak metszéspontjában nőtt fel, s ez a többes kötődés – vagy éppen kötődésnélküliség – egész életművének egyik alapélményévé vált.
Jane Austen neve ma már megkerülhetetlen az angol és a világirodalomban, ám életében aligha sejthette, hogy regényei két évszázaddal később is olvasók millióit szólítják meg. 1775. december 16-án született az angliai Steventonban, egy vidéki lelkészcsalád hetedik gyermekeként.
Szepes Mária alakja különös fényben ragyog a 20. századi magyar irodalom egén. Mintha egyszerre lett volna mesemondó és bölcs, mágus és pszichológus, gyermekek barátja és titkos tanítások őrzője. 1908. december 14-én született Budapesten, egy olyan művészcsaládba, ahol szinte a levegőben vibrált a történetek és szerepek világa. Innen indult el az a hosszú, sokszínű pálya, amely végül legendává emelte.
Gustave Flaubert 1821. december 12-én született a franciaországi Rouen-ban, és a 19. századi európai irodalom egyik legnagyobb hatású prózaírójaként vonult be az irodalomtörténetbe. Neve egyet jelent a realista regény megújításával, és azzal a törekvéssel, hogy az irodalom egyszerre legyen pontos, hiteles és maradandó – éppen úgy, ahogyan azt ő maga is megálmodta több mint másfél évszázaddal ezelőtt.
