Alexandre Dumas halála napján – 1870. december 5.: A nagy mesemondó öröksége
Alexandre Dumas (1802–1870) a 19. századi francia irodalom egyik legtermékenyebb és legismertebb alakja, akinek neve máig egyet jelent a kalandregény műfajával. Bár élete végén hírneve megkopott, s anyagilag is nehéz helyzetbe került, 1870. december 5-i halála után művei újra és újra reneszánszukat élték, s azóta is töretlen népszerűségnek örvendenek világszerte.
Dumas Párizs közelében, Villers-Cotterêts-ben született, egy elszegényedett, de előkelő családban. Afrikai származású apja, Thomas-Alexandre Dumas tábornok Napóleon hadseregének kiemelkedő alakja volt, s ez a családi háttér később is hatással volt az író identitására és témáira. Dumas fiatalon került Párizsba, ahol először színházi ügyintézőként, majd drámaíróként vált ismertté. Korai sikereit színpadi művei hozták, ám igazi világhírét a regényei alapozták meg.
A Három testőr (1844), a Húsz év múlva, A brissac-i kaland, A Monte Cristo grófja (1844–45) és számtalan további történelmi kalandregény nemcsak saját korában aratott óriási sikert, hanem a világirodalom maradandó részévé vált. Művei gyakran folytatásokban jelentek meg napilapokban, ami akkoriban az olvasói érdeklődés egyik legerősebb fokmérője volt. Dumas rendkívüli munkabírású, energikus alkotó volt, aki gyakran dolgozott együtt szerzőtárssal vagy segédíróval, ám a stílus, a lendület és a páratlan történetvezetés minden esetben az övé maradt.
Élete későbbi szakaszában óriási vagyonokat keresett — majd el is költötte. Fényűző kastélyt építtetett, magánszínházat működtetett, utazott, vendégségeket adott, s közben állandóan új műveken dolgozott. A luxus azonban eladósodáshoz vezetett, s Dumas végül visszavonultan, anyagi gondokkal küzdve élt a francia északon, fiánál, Alexandre Dumas fils-nél, a neves drámaírónál (Kaméliás hölgy).
1870. december 5-én hunyt el Puys-ban, mindössze néhány hónappal Franciaország porosz veresége előtt, amely egész országára sötét árnyékot vetett. Bár halála idején sokan elfeledettnek tartották, az utókor gyorsan helyreállította méltó helyét: művei sorra új kiadásokban jelentek meg, és Dumas vált talán a legismertebb francia regényíróvá a világon. Ma Alexandre Dumas neve egyet jelent a kalanddal, a nemeslelkű hőssel, a bosszú és igazság keresésének örök témáival.