Az a "rövid" 20. század

Az új évszázad első évtizedének immáron derekát tapossuk. A rendszerváltozás-rendszerváltás révén kialakult, a régivel terhelt új politikai intézményrendszer másfél évtizede működik. Az eltelt esztendők ismételten és alaposan megmutatták, hogy a múlt nagyon sokáig velünk él: a történelem vájta út – az itt maradt meghatározottságok, tegnapi beállítódásaink, öröklött politikai kultúránk – mai és holnapi lépteinket sokban befolyásolják. A kötet azért kapta ezt a címet, mert egyrészt írásai – foglalkozzanak bár történetírásunk elméleti problémáival, vagy hazánk és a nagyvilág kapcsolódásaival, avagy a történelmet alakító-elszenvedő emberekkel – zömmel a huszadik század időszakáról szólnak, másrészt pedig áttételesen érvelnek azon felfogás mellett, mely szerint e század számos szempontból ugyan valóban rövid volt, ám nem kevés aspektusból már a 19. század utolsó harmadában elkezdődött és sok vonatkozásban bizony ma is jelen van.