Az Erdélyi Magyar Nyelvmívelő Társaság megalakulása – 1793. december 3.: A magyar nyelv és kultúra első erdélyi intézményes oltalma

1793. december 3-a fontos mérföldkő a magyar művelődés történetében: ezen a napon alakult meg Marosvásárhelyen az Erdélyi Magyar Nyelvmívelő Társaság, az első olyan tudós társaság Erdélyben, amely kifejezetten a magyar nyelv fejlesztését és ápolását tűzte ki célul. Bár nem volt hosszú életű intézmény, mégis jelentős szerepet játszott a magyar nyelvújítás és a 18–19. századi nemzeti művelődés kiszélesedő folyamatában.

A társaság alapítója Aranka György volt, a felvilágosodás erdélyi alakja – jogász, író és tudományszervező –, aki felismerte, hogy a magyar nyelv rangjának növelése és művelése nem pusztán irodalmi kérdés, hanem a kulturális önazonosság alapja. Abban a korban a magyar nyelv használata még korántsem volt magától értetődő a tudományos vagy hivatali életben; a latin és a német jelentős részt foglalt el az írásbeliségben. Aranka és társai célja az volt, hogy a magyar nyelvet méltó helyére emeljék.

A társaság célkitűzései között szerepelt:
– a magyar nyelv művelése és terjesztése az oktatásban,
– magyar nyelvű szónoklatok, felolvasások és tudományos munkák ösztönzése,
– irodalmi és tudományos pályadíjak kiírása,
– szótárak, grammatikák, gyűjtések előmozdítása,
– és általában minden, ami a magyar nyelv rangját, szabályozottságát és használhatóságát növelhette.

A társaság munkájában részt vett több erdélyi értelmiségi, lelkipásztor, tanár és jogász. Tevékenységük egyik fontos eredménye volt, hogy ösztönözték a nyelvtudományi és irodalmi igényesség növekedését, és elősegítették azt a szellemi légkört, amelyből később kibontakozhatott a nagy magyar nyelvújítás mozgalma.

Noha az Erdélyi Magyar Nyelvmívelő Társaság nem érte meg a 19. századot – részben politikai okokból, részben a körülmények kedvezőtlensége miatt –, jelentőségéhez nem fér kétség. A magyar nyelv és identitás ügyét az elsők között emelte intézményes szintre Erdélyben, és szellemi öröksége tovább élt a későbbi tudós társaságokban, köztük a Magyar Tudományos Akadémia előzményeiben.

Ezért 1793. december 3. olyan dátum, amelyre érdemes emlékezni: aznap született meg az a közösség, amely elsőként vállalta Erdélyben, hogy a magyar nyelvet tudatosan művelje, ápolja és fejlessze – ezzel hozzájárulva a magyar kultúra kibontakozásához és megerősödéséhez.