1932. március 18-án született John Updike, a modern Amerika regényírója
John Updike a 20. századi amerikai irodalom egyik legmeghatározóbb alakja volt, aki rendkívüli termékenységével és stiláris igényességével vált ismertté. 1932. március 18-án született Pennsylvaniában, és életműve több mint ötven kötetet foglal magában: regényeket, novellákat, esszéket, kritikákat és verseket.
Legismertebb műve a „Nyúl”-tetralógia, amelynek első darabja, a Nyúlcipő 1960-ban (eredetileg Rabbit, Run) jelent meg. A sorozat főhőse, Harry „Nyúl” Angstrom az amerikai középosztály tipikus figurája, akinek életén keresztül Updike évtizedeken átívelve mutatja be az amerikai társadalom változásait. A ciklus további részei magyarul Nyúlvágta (Rabbit Redux), Nyúl a pácban (Rabbit Is Rich) és Nyugalom, Nyúl (Rabbit at Rest) címen ismertek. A sorozat különösen a modern Amerika erkölcsi és egzisztenciális dilemmáit vizsgálja. Updike kétszer is elnyerte a Pulitzer-díjat, ami ritka elismerés az amerikai irodalomban.
Updike prózájának egyik legfontosabb sajátossága a részletgazdag, érzékeny megfigyelés. Aprólékosan ábrázolta a hétköznapi életet, a házasság, a hit, a szexualitás és az identitás kérdéseit. Műveiben gyakran jelenik meg a vallásos kétely és a modern ember spirituális bizonytalansága. Bár sokszor az amerikai kisvárosi lét krónikásaként emlegetik, témái univerzálisak: az idő múlása, a vágy és a kiábrándulás, a társadalmi szerepek szorítása.
Nemcsak regényíróként, hanem esszéistaként és kritikusként is jelentős volt. Hosszú éveken át publikált a The New Yorker hasábjain, ahol irodalmi és művészeti kritikái finom stílusérzékről és széles kulturális tájékozottságról tanúskodtak. Prózáját lírai hajlam, gazdag metaforika és precíz nyelvhasználat jellemzi, ami miatt gyakran a modern realista próza egyik mesterének tekintik.
John Updike 2009-ben hunyt el, de életműve továbbra is meghatározó része az amerikai kánonnak. Írásai egyszerre dokumentálják a 20. század második felének társadalmi átalakulásait és az egyéni lét időtlen kérdéseit, így munkássága nemcsak korszakrajz, hanem mélyen emberi számvetés is.