Az akarat nevelése

A franczia elmélkedők figyelme újabb időben mind nagyobb mértékben fordul a nevelés kérdései felé. Számos könyv jelent meg az utóbbi években, melyek mind azt a kérdést igyekeznek megfejteni: hogyan lehetne Francziaország hanyatlását megakadályozni, hogyan lehetne egy következő erős, egészséges és munkabíró nemzedék által a népek versenyében Francziaországnak ismét az első helyet biztosítani? Ez a kérdés a tudósokat és politikusokat egyaránt arra indítja, hogy az ifjúság nevelésének ügyével foglalkozzanak s a jövendő Francziaország megerősítésén fáradozzanak. Legjobban jellemzik e törekvést Jules Lemaitre-nek a következő szavai: "Vannak szomorú igazságok, melyeket Önök mindnyájan ismernek. Jelenleg más nemzetek fölülmúlnak bennünket, még pedig jóval fölülmúlnak a produktív tevékenységben. Francziaország többé nem elsőrendű ipari és kereskedelmi hatalmasság. Koloniáinkat csak úgy tudjuk megmenteni, ha hasznos intézményeket tudunk létrehozni. Mindenki meg van győződve, hogy a legkomolyabb reformokra van szükségünk, tudja, hogy a reform, mely a többit magában foglalja és föltételezi, az egyének reformálása. De arra nemde már késő, hogy a meglett, érett egyéneket reformáljuk; tehát a következő nemzedékéhez kell fordulnunk; gyermekeinket oly módon kell fölnevelnünk, hogy egészségesebbek és erősebbek legyenek, mint mi."