A modern bányászat

Ha bárki is a bányászatról áttekinthetően írni akar, kiinduló pontot keresve mégis csak kénytelen visszatérni arra, a mit már eddig számosan állítottak, t. i. hogy a bányászat története, egyuttal az emberi művelődés története is. Ha azt a korszakot vizsgáljuk, midőn az emberiség a fémeket még nem ismerte, vagy legalább is nem vette hasznukat, azt látjuk, hogy egész tudományuk a barlang falán tett nehány karczolásból állott, védelem és támadásra pedig csak néhány egyszerű kőeszközt használtak.
Azért e korszakot, mely ezer és tízezer esztendőket zárt magába és melynek lefolyása alatt a barlanglakók saját erejükre lévén utalva, tűzköveket faragtak, kőkorszaknak nevezzük. Elménkben az akkori ember egy sötét, vad teremtményhez hasonló, ki a "mezőn élő barmok"-nál éppen csak valamivel magasabb színvonalon áll, egy mást pusztítva s egymás támadását túlélni iparkodva. Ősein k, ideális létet keresve, nem előre, inkább hátrafelé tekintettek és a történelem homályba burkolt elejéről képletesen mint "arany korszak"-ról beszéltek.